Según la OMS, la enfermedad mental afecta por igual a todos los países y es independiente de la cultura, el nivel socioeconómico y social, y provoca un inmerso sufrimiento en la persona que la padece.

Vi un informe psiquiátrico de un paciente amigo mío que ponía: "enfermo en tratamiento por un trastorno unipolar, Depresión Mayor Adaptativa (tipo afectivo), estado constante de Ansiedad-Angustia, y más adelante "lenguaje pobre y prolijo". El enfermo se "cabreó" porque no le dejaba decir palabra, y cuando le preguntó como se encontraba y este le dijo: apático, asténico, anhedónico etc., el "profesional" le comentó que no debía emplear ese vocabulario porque para eso estaba ya él. Con buen criterio se cambió de psiquiatra y encontró otro más cordial que le dejaba expresarse a su manera sin tener que buscar otras palabras que etimológica, lingüista y semánticamente el otro llamaría "lenguaje popular".

Las personas con enfermedad mental a menudo son aisladas socialmente, tienen una peor calidad de vida y su mortalidad es más elevada que el resto de la población. No es de extrañar que los propios enfermos las escasas veces que deciden o pueden hablar se consideren "enfermos de segunda clase" con respecto a los demás enfermos. Que expresen sus inquietudes, escuchen sus problemas, sus temores y sus preocupaciones. La falta de recursos intermedios y de contención, un inadecuado seguimiento del enfermo, inexactitud e incluso error en el diagnóstico, falta de sensibilidad en general de los profesionales sanitarios, o escasez de investigación sobre estas patologías, son algunas deficiencias del sistema respecto a los enfermos mentales, que ellos y sus familiares reclaman desde diversas asociaciones.

Desconocimiento, estigma, miedo, tres características que definen la imagen social de la enfermedad mental y que son responsables de que los enfermos no tengan acceso a los mismos cuidados que el resto de los ciudadanos. Y esta barrera "invisible" del estigma social es el principal obstáculo con el que se encuentran enfermos y familiares, lo que contribuye además a su aislamiento, que ya de por sí fomenta la enfermedad. El acceso al trabajo y la convivencia son otros dos grandes problemas, no muy diferentes de los del resto de la población pero que en ellos se agrava más pues el 90% de los enfermos mentales no tiene una actividad laboral a pesar de que está demostrado que el trabajo afecta positivamente al curso de su enfermedad y que con un tratamiento adecuado de los síntomas a través de la medicación y/o psicoterapia de apoyo, se acompaña de planes de rehabilitación con salida laboral, los resultados son muy positivos.

Seguir a rajatabla la medicación, llevar un ritmo de vida organizado y saludable, estar ocupado, salir por ahí, etc.; "¿miedo de volver a tener una crisis?", "sé que esta estabilidad no va a ser eterna". Pues a la mejor ¡va a ser que sí!. La desesperación, el sufrimiento y por qué no decirlo, el miedo de las familias que acompañan a estos enfermos es difícil de entender si no se ha vivido en la propia carne. A la pérdida de un hijo, que no se muere, que de repente cambia, se vuelve conflictivo, se convierte en otra persona, se une el estigma social, y ese estigma es la principal dificultad para la recuperación y rehabilitación del enfermo.

Las personas con enfermedad mental son, ante todo, seres humanos, que sienten, padecen, aman, se enfadan, disfrutan, tienen amigos (pocos). La historia, los medios de comunicación y el desconocimiento han conformado de ellos una imagen de la que todos somos culpables y deberíamos sentir vergüenza. Pero sufren la enfermedad "ellos" y se piensa que son violentos, erráticos (sic) y a veces odiosos, que no merecen cariño etc., y lo creemos y lo practicamos con la más absoluta de las crueldades. El problema es ese estigma, esa pesada losa que impregna todo lo que se mueve en torno a ella, que atenaza voluntades y nos aleja de la realidad. Y la realidad es simple: las personas con enfermedad mental y sus familias y amigos necesitan ayuda y la sociedad ¡también necesita ayuda!.

Quizá no es casualidad que el personaje más importante de la literatura, el más ingenioso rico y simbólico como es D. Quijote sea uno de los nuestros y el que nos pueda servir para reivindicar a un colectivo que a todos nos toca y que a todos nos hace reflexionar: ¿qué hemos hecho para que los "Alonso Quijano" del siglo XXI de hoy en día que se llaman Pedro, Margarita, Ana o Juan sus amigos todavía les llamen locos?.

Te necesitamos, cualquier día éste puede ser tu problema; cualquier día tu puedes ser un Alonso Quijano tengas la edad que tengas, o puede serlo un familiar o amigo tuyo. La enfermedad mental es el problema más grande de esta centuria. Hemos de derribar los fantasmas del estigma, tenemos que derribar esos molinos amigo Sancho.