Una cuadrilla contra incendios, dispuesta a embarcar en el Koala, en una demostración realizada ayer. / El Adelantado

Una nueva base aérea, “Las Casillas” —ubicada en el monte “Los Comunes” de la Comunidad de Villa y Tierra de Sepúlveda—, combatirá los incendios que se originen en el este de la provincia, así como las zonas colindantes de Burgos y Soria. “Las Casillas” contará con un helicóptero Koala, y en ella trabajarán pilotos, mecánicos encargados de la aeronave y tres cuadrillas de incendios, rotando, de forma que siempre haya un equipo disponible para una salida de emergencia.
La entrada en funcionamiento de “Las Casillas” supone, según explicó la vicepresidenta primera de la Junta y consejera de Medio Ambiente, María Jesús Ruiz, “una mejor distribución de los medios técnicos en la lucha contra incendios en la provincia”. Con el nuevo plan, realizado “en función de las masas forestales”, Segovia tendrá dos bases aéreas, la de Coca y la ayer inaugurada.
“Las Casillas” tiene capacidad para albergar tres aeronaves, y cuenta con una helisuperficie. En las inmediaciones del espacio para las aeronaves se sitúa el edificio “Las Casillas”, de tres plantas, que alberga diversas oficinas, una sala de formación, una sala de emisoras y una vivienda. Además, “Las Casillas” cuenta con una nave auxiliar, que dispone de un garaje con capacidad para seis coches todoterreno y dos autobombas.
La presidenta de la Comunidad de Villa y Tierra de Sepúlveda, Concepción Monte, mostró ayer su satisfacción por la inauguración de las instalaciones, un proyecto fraguado hace una década, cuando dicha entidad y la Junta acordaron tras el grave incendio acaecido en el monte “Los Comunes” (16 de agosto de 2000) que arrasó cerca de 400 hectáreas, rehabilitar “Las Casillas”, un edificio situado en dicho monte que estaba en desuso, para dedicarlo a la protección del patrimonio forestal de la comarca.
El proyecto ha requerido de una inversión de 943.679,24 euros, cantidad abonada íntegramente por la Junta. La financiación de “Las Casillas”, que ejercerá como base aérea y centro forestal comarcal, procede, en su mayoría, de la indemnización que tuvo que abonar RENFE a la Junta por los trabajos de extinción del fuego, originado cuando al paso de un tren de mercancías se produjeron nueve focos de incendio a lo largo de la vía férrea Madrid - Irún que afectaron, entre otros, al monte “Los Comunes”.
Una vez recibido el importe económico de los daños y perjuicios, la Comunidad de Villa y Tierra de Sepúlveda y la Junta decidieron impulsar la creación de la base aérea y el centro forestal comarcal “Las Casillas”. La ejecución del proyecto se ha dilatado cerca de una década por la complejidad del mismo, ya que el edificio, situado en el monte, no contaba ni con agua ni con luz, algunos de los problemas que ha tenido que resolver la Comunidad de Villa y Tierra de Sepúlveda, que fue quien contrató las obras a la empresa Arción S.A.
Después de la inauguración, la Comunidad de Villa y Tierra de Sepúlveda cederá el uso del edificio y de quince hectáreas colindantes a la Junta por un periodo de 75 años, encargándose desde entonces de su gestión y mantenimiento la Consejería de Medio Ambiente.
Por otra parte, y aprovechando la inauguración de “Las Casillas”, Ruiz recordó que hoy, 1 de julio, comienza la etapa de ‘peligro alto de incendios’, por lo que insistió a la población en que “extreme las precauciones y colabore para evitar la propagación de fuegos”.

INCENDIO DE 2000
El fuego comenzó sobre las 14,45 horas del 16 de agosto de 2000. A lo largo de la línea Madrid - Irún, en un radio de unos 30 kilómetros, se originaron nueve focos, que se extendieron rápidamente, afectando al monte de "Los Comunes", propiedad de la Comunidad de Villa y Tierra de Sepúlveda, que tiene 5.229 hectáreas. Unas fotos aéreas realizadas a los pocos minutos de comenzar el incendio pusieron de manifiesto el origen del mismo. El balance del incendio fue de cerca de 400 hectáreas quemadas, principalmente de pino, roble y monte bajo. La Comunidad de Villa y Tierra y la Junta iniciaron acciones legales contra RENFE.