María Ángeles Sánchez, en el Carnaval de Torrelobatón (Valladolid). / César Justel

Esta noche (20 horas) la iglesia de San Quirce acogerá el acto de entrega del XVI Premio Europeo de Folclore “Agapito Marazuela” a María Ángeles Sánchez, posiblemente la persona que mejor conozca las fiestas de España. El jurado la consideró la pionera en incorporar a la prensa escrita espacios dedicados a las fiestas populares y los viajes. Así lo hizo en “Ya”, “ABC”, “Época” o “El País”. Entre la treintena de libros que ha publicado destaca uno, la “Guía de Fiestas Populares de España”, considerada el vademécum para quien quiera acercarse a los principales festejos patrios.

Pregunta.— ¿Qué fue lo primero que sintió cuando recibió la noticia de ser la ganadora del XVI Premio Europeo de Folclore ‘Agapito Marazuela’?
Respuesta.— Fundamentalmente, gratitud. Es un detalle magnífico que el jurado se fijara en mí para este premio. Pienso que los galardonados en ediciones anteriores son personas muy valiosas. El premio ‘Agapito Marazuela’ es muy prestigioso. En él no hay interferencias ajenas al mundo del folclore. Y, por lo que respecta a mi caso, me agrada especialmente que no sea un galardón a un artículo o a un libro sino a mi trayectoria profesional. Son ya cuarenta años dedicándome a esto...
P.— ¿Cómo empezó María Ángeles Sánchez a interesarse por las fiestas españolas?
R.— Empecé por puro placer. Yo soy de Elche, donde hay una fiesta maravillosa que es el ‘Misteri’, a la que estoy muy vinculada. Escribí mi tesina de fin de carrera sobre el ‘Misteri’, así que ya apuntaba maneras en este mundo de las tradiciones (ríe). Mis primeros reportajes datan de los años 1971 y 1972. Me gustaba la música, el arte, la belleza... y creía y sigo creyendo que las fiestas tienen todo eso, aunque por desgracia se quieran presentar muchas veces como algo violento donde lo único que hay son borracheras y maltrato animal.
P.— Hábleme de aquellos primeros reportajes periodísticos...
R.— Empecé yendo a los pueblos haciendo autostop, porque no tenía dinero. Iba con un fotógrafo, Alfredo Amestoy. Nuestro objetivo era llegar a Soria, donde él tenía un amigo con coche, ‘Pacotín’, que luego nos llevaba a las fiestas. Por eso mis primeros reportajes periodísticos fueron de pueblos cercanos a Soria: la caballada de Atienza, el paso del fuego de San Pedro Manrique y los zancos de Anguiano. Escribí de ellos por una razón puramente práctica, ya que era hasta donde podía llegar. Luego, llegó un momento en el que comprendí que aquello no daba para vivir los dos, así que le planteé (a Amestoy) que él aprendiera a escribir, y yo empecé a hacer fotos, para sobrevivir como colaboradora.

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