Las áreas de descanso son lugares de reunión familiar en el que se come y duerme algunas veces durante varios días. / C. M.

De los más de dos millones de musulmanes que se encuentran residiendo en España y muchos más en Europa, miles de ellos se han embarcado desde los primeros días de julio en una ruta que todos los veranos se repite hasta el final de agosto. El objetivo de los norteafricanos que parten hacia su tierra natal es pasar la fecha señalada del Ramadán con sus familias aprovechando las vacaciones típicas veraniegas.
"La operación Estrecho", calificada de esta manera por los organismos públicos españoles, habilita una serie de carreteras, especialmente la A-1 por ser la que usan los viajeros europeos en su marcha a los países de origen.
En España, la mayoría de los musulmanes se encuentran en ciudades cerca del estrecho, sobre todo en Andalucía, por tanto las carreteras se habilitan para los viajeros que cruzan Europa en coche o viven en ciudades del norte del territorio, en especial en Barcelona donde se encuentra una comunidad numerosa de personas que profesan esta religión y son originarias de África.
Dentro del largo recorrido, numerosas áreas de descanso son utilizadas por magrebíes procedentes de Francia, Bélgica, Holanda y Alemania. En la provincia de Segovia cruza la A-1 y existe numerosas zonas de descanso de las citadas anteriormente, siendo la más importante por su afluencia de viajeros la de Boceguillas. Para gasolineras, restaurantes, supermercados y demás servicios, este paso obligado supone un aumento de las personas que llegan a sus establecimientos.
Los trabajadores de estas vías de servicios coinciden en que la afluencia de los magrebíes en la A-1 empieza en julio extendiéndose hasta inicios del mes de septiembre, con una gran presencia en los últimos días de julio y principios de agosto. En uno de los supermercados de la A-1 nos cuentan que sobre todo compran alimentos y bebidas, aunque son pocas debido a que se aprovisionan antes de iniciar su viaje para comprar lo menos posible. En las gasolineras, además de combustible, compran sobre todo hielo, enlatados y sándwiches de atún, que consumen en el aparcamiento de las áreas para retomar fuerzas y si es necesario para dormir durante algunos días.
Para los talleres también es uno de los momentos de más ajetreo del año, ya que según nos cuenta Borja Velado, trabajador de un taller cercano a la sierra, "antes venían con coches mucho peores, ahora se averían algunos pero los vehículos que utilizan suelen ser mejores". A pesar de todo, señalan alguno de los coches que musulmanes han dejado allí tras sufrir algún percance.
Antes del área de servicio de Boceguillas, en la Comunidad Autónoma de Madrid, se encuentra una de las zonas de descanso mayores y mejor habilitadas del territorio nacional llamada "Horcajo". En ella los magrebíes cuentan con espacio para descansar, merenderos para comer y hasta cuentan con el apoyo de una asistenta social que da información sobre el recorrido a seguir y sobre otras áreas para descansar y comprar víveres. En estas instalaciones habilitadas llegan a descansar durante varios días para más tarde proseguir un viaje largo y con mucho calor.

DISTINTOS VIAJES
Agosto es el mes que más desplazamientos por carretera alberga, debido en gran parte al periodo veraniego. Los viajeros aprovechan las vacaciones para realizar el viaje, especialmente en dirección a la costa levantina y a las playas de Andalucía, coincidiendo con los viajeros que vuelven a sus casas tras disfrutar del descanso en el mes de julio.
El retorno de vacaciones del mes de agosto y los viajes propios de fin de semana se combinan en la A-1 y en la A-4 con la Operación Estrecho que recorre la península hasta de norte a sur hasta Algeciras. Durante el año pasado el número de pasajeros de la operación en puertos andaluces ascendió a más de un millón de personas y casi 300.000 vehículos.
La DGT de forma anual prepara un dispositivo especial de cara a este nivel de desplazamientos, principalmente en los accesos a las grandes ciudades. En los últimos años se viene registrando un regreso escalonado durante la operación de retorno, lo que ha significado una circulación más fluida y ha evitado las típicas retenciones de anteriores campañas.