La arqueóloga Milagros Algaba, durante las excavaciones llevadas a cabo en el verano de 2008. / Guillermo Herrero

La segunda campaña de excavaciones en la cueva de la Zarzamora (Perogordo, Segovia), comenzará este mes de septiembre, según confirmó ayer la paleontóloga Nohemí Sala, una de las responsables de los trabajos. El principal objetivo de esta campaña será corroborar la presencia humana en la cavidad, ya intuida en las excavaciones llevadas a cabo en el verano de 2008. Los trabajos, que durarán poco más de una semana, serán en este caso financiados por la Obra Social de Caja Segovia.
Como se recordará, científicos del Centro Mixto de Evolución y Comportamiento Humano (integrado por la Universidad Complutense de Madrid y el Instituto de Salud Carlos III) realizaron en 2008 una excavación en una cavidad cercana a la ciudad de Segovia, bautizada como cueva de la Zarzamora, en la que hallaron varios restos, presumiblemente humanos, en un cubil de hienas.
Estos animales carnívoros capturaban presas que luego llevaban a sus guaridas, donde procedían a su consumo, dando lugar a abundantes concentraciones de huesos. Aunque la coincidencia en un mismo lugar de restos humanos y otros de diferentes especies animales invita a pensar que ambos son coetáneos, las investigaciones llevadas a cabo todavía no han deparado resultados concluyentes.
Sala señaló ayer que las dataciones realizadas por el sistema de Carbono 14 para descubrir la antigüedad de los hallazgos han confirmado que son del Pleistoceno Superior, en una horquilla de entre 30.000 y 50.000 años.
En la campaña de 2008, los investigadores hallaron cerca de 400 restos fósiles en la cueva de la Zarzamora, colección capaz de configurar una lista faunística muy amplia, donde apareció, además de la hiena, rinoceronte de estepa, uro (bóvido salvaje ya desaparecido, de mayor tamaño a los actuales toros), y dos especies de caballo (Equus caballus y Equus hydruntinus).
Juan Luis Arsuaga, codirector de las investigaciones en Atapuerca, aseguró tras la primera campaña en la cueva de la Zarzamora que su interés científico era “enorme”. Además, Arsuaga dejó abierta la posibilidad de que aparezcan en la misma neardentales, argumentando a favor de esta teoría los descubrimientos que él mismo ha realizado en un cubil de hienas muy similar al de la cueva de la Zarzamora en otra cavidad, situada en la localidad madrileña de Pinilla del Valle.
“Donde hay hienas pueden aparecer fósiles humanos porque las hienas llevan a sus cubiles todo lo que encuentran”, explicó Arsuaga, rematando que, por tanto, “no sería rara” la aparición de restos humanos en la cueva de la Zarzamora.

En Castilla y León.- Actualmente se realizan en Castilla y León 30 excavaciones arqueológicas en otros tantos yacimientos, de las que más de una tercera parte se sitúan en las provincias de Segovia y Soria —con seis excavaciones cada una, seguidas de Burgos y Palencia —con cinco—. Por su parte, en las provincias de Ávila, León, Valladolid y Zamora se desarrollan en estos momentos dos excavaciones, mientras que Salamanca es la única provincia de la comunidad en la que no se trabaja en ningún yacimiento.
De la treintena de excavaciones que tienen lugar en Castilla y León, trece incluyen algún tipo de resto de época romana, lo que evidencia la presencia de esta cultura en el territorio de la comunidad autónoma.
Por lo que respecta a la provincia de Segovia, se están llevando a cabo estudios de pinturas prehistóricas en las Hoces del río Duratón, y otros en las localidades de Domingo García, Pedraza, Matabuena, Otero de Herreros y la cuenca media de los ríos Riaza y Duratón, además de las excavaciones en la cueva de la Zarzamora.