La máquina Raisebore Strata 950 hará la perforación para rescatar a los 33 mineros atrapados. / EFE

Todo el mundo mira a Chile con impaciencia. La cuenta atrás comienza. La perforación por la que se intentará rescatar a los 33 mineros atrapados desde el 5 de agosto en el norte de la nación sudamericana comenzará hoy, según informaron los encargados de la tarea, al tiempo que el Gobierno analiza opciones para intentar acortar el plazo de evacuación.
Aunque las autoridades tenían el objetivo de iniciar las excavaciones el pasado sábado, los trabajos se han retrasado porque ha sido necesario reforzar el terreno donde está siendo asentada la máquina de 30 toneladas que se utilizará en la operación, según explicó Andrés Sougarret, responsable de la misma.
«Estamos haciendo un refuerzo y pretendemos partir con esta máquina inmediatamente», aseguró a los periodistas.
Sougarret indicó que el conducto bajará 702 metros en línea recta hasta la galería de la mina San José, cercana a Copiapó (norte de Chile), en la que están los hombres atrapados, quienes hasta ahora se encuentran en buenas condiciones de salud y de ánimo, aunque algunos de ellos han empezado a presentar algunos síntomas de depresión. El técnico confirmó, además, que la tarea se extenderá por un lapso de entre tres y cuatro meses.
Entre tanto, el ministro de Minería, Laurence Golborne, sostuvo que el Ejecutivo analiza «alrededor de 10 opciones diferentes» para el rescate, por instrucciones del presidente Sebastián Piñera, con el fin de acortar el tiempo necesario para la evacuación.
«El presidente nos pidió ver otras opciones para rescatar a los mineros atrapados. Esto ya se está analizando y hay alrededor de una decena de posibilidades diferentes», manifestó Golborne.
«Los plazos de rescate son de tres a cuatro meses; no obstante, estamos mirando otras opciones porque más importante que los plazos es que no tengamos ninguna falla. Si además es posible acelerarlos, bienvenido sea y será una opción que se tomará», añadió.
Desde la noche del sábado, mientras tanto, los mineros atrapados comenzaron a recibir nuevos equipos para mejorar su calidad de vida en la profundidad de la mina, situada a unos 830 kilómetros al norte de Santiago, en la región de Atacama.
Entre ellos, colchones inflables, que les permitirán aislarse del suelo húmedo para dormir, calcetines con hilos de cobre, que protegen de infecciones por hongos y bacterias, y champú y gorros de baño para lavarse el cabello en seco.
También tendrán próximamente una consola portátil de videojuegos, cubiletes para jugar a los dados con el nombre de cada uno, reproductores musicales mp3 y un proyector de películas con conexión al Canal del Fútbol, donde podrán ver también en directo los partidos del campeonato profesional.
El pasado 5 de agosto, la mina San José, situada a unos 45 kilómetros al noroeste de Copiapó, capital de la región de Atacama, sufrió un derrumbe, que afectó a 33 trabajadores, los cuales permanecen vivos en un refugio a 688 metros de profundidad, según pudieron confirmar los equipos de rescate el domingo 22.
El suceso ha puesto de relieve las condiciones de seguridad en el mayor productor de cobre del mundo, donde las autoridades han cerrado al menos 30 pequeñas minas tras producirse el accidente.

Benedicto XVI reza por ellos.- El Papa Benedicto XVI quiso recordar con «particular afecto» a los mineros atrapados en el yacimiento de San José y les pidió que mantengan la serenidad en espera de ser rescatados.
Durante los mensajes en varios idiomas tras el tradicional rezo del Angelus dominical que ayer celebró en la residencia de Castel Gandolfo (cerca de Roma), el Santo Padre recordó en castellano el drama de los mineros chilenos atrapados.
«A ellos y a sus familiares los encomiendo a la intercesión de San Lorenzo, asegurándoles mi cercanía espiritual y mis continuas oraciones, para que mantengan la serenidad en la espera de una feliz conclusión de los trabajos que se están llevando a cabo para su rescate», declaró el Pontífice.
Por otro lado, tres temblores, uno de ellos de 5,2 grados de magnitud, se registraron en regiones del centro y sur de Chile, sin ocasionar víctimas o daños visibles, y sin afectar a la mina accidentada.