El seleccionador nacional de ciclismo, el segoviano José Luis de Santos, dentro de uno de los coches oficiales por una calle de Segovia. / Juan Martín.

A las puertas de su próxima cita con la Selección Española, que este fin de semana tomará parte en la Vuelta a Murcia, el seleccionador nacional de ciclismo, el segoviano José Luis de Santos, tiene muy buenas expectativas con respecto a 2012 en cuanto a los acontecimientos que unirán este año a Segovia con el deporte de la bicicleta.
Sin ir más lejos, este domingo la Ciudad del Acueducto albergará a una treintena de federaciones nacionales en el marco del Congreso de la Unión Europea de Ciclismo, que contará con la presencia del irlandés Pat McQuaid, actual presidente de la UCI.
Como comentó el seleccionador a la hora de explicar la importancia de este evento, “las distintas federaciones europeas de ciclismo que estarán presentes en Segovia este fin de semana tratarán diversos temas concernientes a este deporte. Así, a nivel del calendario, se darán forma a todos los campeonatos de Europa de todas las disciplinas y categorías (de ciclismo en carretera, en pista, BMX, ciclocross, BTT, trial...). Por ello, esta reunión es muy importante, y estoy seguro de que Segovia lo notará de manera muy positiva”.
Y es que, como indica De Santos, “el año pasado el Congreso se realizó en Turquía y fue todo un éxito, por lo que estoy seguro de que en Segovia también lo será”, y añadió que “prácticamente desde hace un año ya se viene hablando de esta cita, y varios presidentes de las distintas federaciones europeas se han interesado por Segovia, que ya de por sí es una ciudad muy conocida en el ambiente ciclista en Europa gracias a Pedro Delgado. Por eso todos están encantados de poder venir”.
En cuanto al resto de eventos ciclistas que se van a celebrar en Segovia –como las etapas de la Vueltas a España y a Castilla y León–, José Luis de Santos admite que “2012 va a ser un año muy interesante para el ciclismo en Segovia a nivel profesional, sobre todo para vender la imagen de la ciudad al exterior. Aunque también es importante que no se pierdan las carreras que llevan muchos años celebrándose, como la Vuelta a Segovia, la Vuelta a los Pinares, y todas las pruebas de escuelas que tienen lugar”.
Y es que el segoviano es consciente de las dificultades por la que pasa este deporte a la hora de recibir ayudas por parte de las instituciones y las empresas privadas, no solo en el caso de Vuelta a Castilla y León –que el lunes se decidirá si puede salir adelante– “sino también en lo que respecta a otros eventos clásicos de nuestro calendario, como la Vuelta a Cataluña, que cumple 101 años”, como recuerda el exciclista.
Además, subraya que “antes contábamos con grandes patrocinadores que se nos han caído, no solo en las organizaciones de carreras, sino también en cuanto a los equipos. Y es que ahora en España solo tenemos cuatro conjuntos profesionales: Caja Rural, Euskaltel Euskadi, Andalucía y Movistar. En el caso de esta última empresa me consta que ha hecho un gran esfuerzo, pero que también está muy contenta por la repercusión tan positiva que ha tenido su patrocinio ciclista. Ojalá este caso sirva como ‘efecto llamada’ hacia otras empresas”.
En lo que se refiere al relevo generacional, De Santos –que sabe lo que es trabajar recientemente con los junior y los sub 23– asegura que “los corredores profesionales como Valverde, Freire, Contador o Samuel Sánchez tienen el relevo asegurado”.
Otro de los temas candentes de la actualidad ciclista es la sanción sufrida por Alberto Contador. Ante ello, el seleccionador nacional destaca que “todo el mundo lo ha visto como una injusticia, pero en este caso creo que la figura de Alberto ha salido reforzada y todos creen y confían en él. Por eso, los más jóvenes continúan siguiéndole y están deseando que llegue la Vuelta a España para verle en competición de nuevo”, concluye.