El tenista español Rafa Nadal celebra su triunfo de ayer en París. / Efe

Rafa Nadal alcanzó la ronda de octavos de final, la misma en la que fue eliminado el año pasado por el sueco Robin Soderling, al derrotar ayer al australiano Lleyton Hewitt, en una jornada en la que avanzaron también Fernando Verdasco y Nicolás Almagro, que se enfrentarán entre ellos, con lo que un español tiene puesto asegurado ya en cuartos.
En un día gris, lloviendo a intervalos, aunque la organización no suspendió el juego ni una sola vez, y con mucho viento, tres españoles se colocaron en los octavos de final, y aseguraron su presencia en la segunda semana.
Nadal, al vencer a Hewitt, por 6-3, 6-4 y 6-3, en dos horas y 48 minutos, ya tiene los puntos defendidos del año pasado. Verdasco, sufrió ante el alemán Philipp Kohlschreiber durante cuatro horas y dos minutos, y se rompió una uña del pie izquierdo en el que también sintió un dolor en el tobillo, pero ganó por 2-6, 6-3, 6-3, 6-7 (1) y 6-4. Almagro se deshizo del ucraniano Oleksandr Dolgopolov, por 6-3, 6-3 y 6-4, y dijo que se consideraba «un jugador del lado oscuro».
En la misma parte del cuadro, pero por arriba, David Ferrer y Juan Carlos Ferrero no pudieron unirse al grupo. El de Xavea jugó un partido anodino, sin fuerza y garra, y cayó ante el austríaco Jurgen Melzer, con quien no había perdido en los tres enfrentamientos anteriores, por 6-4, 6-0 y 7-6 (1).
Mientras, Ferrero, campeón del 2003, que se había agotado el viernes contra Pere Riba, jugó con calambres en el cuádriceps ante el estadounidense Robby Ginepri, 98 del mundo, y cedió por 7-5, 6-3, 3-6, 2-6 y 6-4, después de tres horas y 16 minutos, para señalar al final que era una «derrota amarga». «Duele, porque contra Ginepri aquí en tierra esperaba ganar. Además, tuve calambres en el cuádriceps en el tercer set y jugué también con poca intensidad y con pocos golpes ganadores. No he dominado con la derecha y por eso me he cansado más», señaló Ferrero.
Ferrer también perdió una ocasión de oro de avanzar en el cuadro, porque el estadounidense Andy Roddick, sexto favorito, que iba por su parte del cuadro, cayó antes contra el ruso Teimuraz Gabashvili por 6-4, 6-4 y 6-2.
El de Xavea, sin garra, y profundamente desmotivado, cayó ante el austríaco Jurgen Melzer, por 6-4, 6-0 y 7-6 (1), después de que el día anterior había salido más fresco que el resto, pues su rival, el belga Xavier Malisse, se retiró a principios del tercer set. «Ni tengo la mentalidad ni aguanto la presión para ser el de 2007», se autocriticó Ferrer.
Nadal fue más positivo y sigue sin ceder un set en tres encuentros. Ante un batallador Hewitt, que el día anterior estuvo en pista durante tres horas y ocho minutos contra el uzbeco Denis Istomin, el de Adelaida hizo honor a su coraje, luchó e incluso aplaudió a Nadal en un soberbio derechazo del de Manacor, que acabó rodando por el suelo.

Octavos españoles

Por su parte, en un partido maratoniano, Fernando Verdasco venció (2-6, 6-3, 6-3, 6-7(1) y 6-4) al alemán Philipp Kohlschreiber, número 35 de la ATP y trigésimo quinto cabeza de serie del torneo, en un partido épico y en el que el zurdo luchó hasta el último suspiro por la victoria. Tras un primer set en el que el alemán supero ampliamente al español (6-2), Verdasco supo reaccionar en las siguientes dos mangas desplegando su mejor tenis y endosó a Kohlschreiber un doble 6-3.
Como es habitual en él, el madrileño no tiró la toalla y en el quinto y último set se impuso a Kohlschreiber por 6-4. En la próxima ronda de octavos de final Verdasco se medirá al también español Nicolás Almagro.