El director general de Deportes de la Junta de Castilla y León, Miguel Ignacio González, recibió de manos de Vittorio Selmi, presidente del Comité Challenger de la ATP, el Trofeo que acredita al ATP Open Castilla y León como “Mejor Torneo Challenger del mundo 2009” en un acto que se desarrolló en el transcurso del Mutua Madrileña Madrid Open.
El Comité Ejecutivo de los Torneos Challenger, compuesto por diferentes miembros de la ATP (Asociación de Tenistas Profesionales) y la ITF (Federación Internacional de Tenis), eligió al torneo de El Espinar de entre los 162 campeonatos de la misma categoría (93 en Europa, 22 en América del Norte, 18 en Asia y 29 en América del Sur) que se disputaron el año pasado en 42 países de todo el mundo.
En el acto estuvieron presentes, entre otros, el director del Madrid Open, Manolo Santana; el alcalde de El Espinar, David Rubio; el presidente de honor del torneo, Pedro Muñoz; el director del torneo, Javier Martínez; el director adjunto, Jesús Martínez; la directora ejecutiva, Mari Cruz Alonso; y el director de Instalaciones del Torneo, Matías Rujas. También hubo deportistas ilustres en el evento, como Feliciano López, ganador del Open de 2009, y el ganador del Tour de 1988, el segoviano Pedro Delgado.
Miguel Ignacio González destacó “el orgullo que tenemos todos los castellanoleoneses al recibir este premio tan prestigioso que demuestra, una vez más, que nuestra Comunidad está preparada para organizar y albergar grandes eventos internacionales. El Open es un ejemplo de organización, que ha conseguido en sus veinticinco años de historia ser un referente del deporte español a nivel nacional e internacional y que ha logrado tener un gran arraigo social”.
Por otra parte, el director del torneo, Javier Martínez, se mostró “profundamente emocionado” por la concesión de este premio, “que refleja el trabajo realizado por un gran equipo de personas a lo largo de todos estos años y que tengo el honor de dirigir”. Además Martínez consideró que este galardón “es un nuevo premio para el tenis español” y apostó por dedicárselo a todos los jugadores que han participado y ganado a la largo de su historia en el Torneo como Rafael Nadal, Roger Federer, Emilio Sánchez Vicario, Sergi Bruguera, Feliciano López, Fernando Verdasco o Juan Martín del Potro entre otros.
Visiblemente satisfecho se encontraba también el presidente de honor del torneo, y fundador del mismo, Pedro Muñoz, para quien el galardón supone “el reconocimiento oficial del máximo organismo del tour profesional a un trabajo de 25 años”.
“Es al tiempo, —apuntó—, el premio a un equipo, a una labor y una dedicación, y también una motivación y un estímulo para los que llevan tantos años trabajando en la sombra”. El ex presidente de la Real Federación Española de Tenis no quiso olvidarse de las instituciones que han venido respaldando el torneo, para quienes, a su juicio, esta distinción supone “una compensación necesaria que justifica la apuesta que realizaron por nosotros”.
También muy contento estaba el alcalde de El Espinar, David Rubio: “Es el primer y mejor regalo del 25 cumpleaños del torneo, y estoy seguro que no será el último”. Rubio se mostró orgulloso de que un municipio pequeño como el suyo pueda albergar un torneo de la categoría del Villa de El Espinar y reconoció que el premio representa “un acicate para seguir mejorando”. El alcalde acudió acompañado por el concejal de Deportes, Alejandro de las Heras.

Un récord también de público.- Para la concesión de este galardón, el Comité de la ATP valoró muy positivamente los informes enviados por el supervisor de la ATP, los jueces y los jugadores participantes en el torneo, que se deshicieron en elogios hacia la organización, pero también destacó la repercusión mediática que tuvo el Open, y en ese aspecto, siendo importante el de los 54 partidos retransmitidos por televisión, se impuso sin duda el hecho de que más de 20.000 espectadores acudieran a presenciar el torneo, .lo que permitió colgar el cartel de no hay entradas durante las cuatro últimas jornadas de la pasada edición, todo un récord en lo que a torneos challenger se refiere.