En España se estima que el 30 por ciento de los pacientes con VIH también están infectados por el virus de la hepatitis C, ya que ambos virus comparten mecanismos de transmisión, lo que hace además que la fibrosis del hígado progrese más rápido y tengan un riesgo nueve veces mayor de fallecer por enfermedad hepática.
De hecho, un paciente coinfectado tiene un grado de fibrosis similar al de un individuo monoinfectado casi 10 años mayor, según destacaron los especialistas en enfermedades infecciosas que participaron el fin de semana en el primer Foro Anual de Co-infección VHC/VIH, organizado por la farmacéutica Gilead.
En dicho encuentro, en el que se reunieron más de 120 especialistas de enfermedades infecciosas, medicina interna e instituciones penitenciarias, los asistentes destacaron la imperante necesidad de tratar a estos pacientes ya que también tienen más riesgo de evolución a cirrosis y de descompensación hepática.
En este sentido, el presidente del Grupo de Estudio de Hepatitis Víricas (GEHEP), Juan Antonio Pineda, uno de los coordinadores del encuentro, reconoció que hasta hace años conseguir la curación de todos los pacientes con hepatitis C crónica portadores del VIH era “imposible”.
Nuevos fármacos
Sin embargo, los nuevos fármacos para la hepatitis C “han modificado de forma dramática el manejo de la coinfección” ya que permiten curar la hepatitis C en la mayor parte de los pacientes, cualquiera que sea el genotipo viral que tengan, con “tratamientos mucho más cortos, de hasta 12 semanas de duración, con efectos adversos mínimos, y con menos problemas de interacciones medicamentosas”.
La curación de la hepatitis C en estos casos reduce significativamente el riesgo de descompensación hepática, hepatocarcinoma, trasplante hepático y muerte, incluso en los pacientes con enfermedad muy avanzada. Además, disminuye el riesgo de progresión de la infección por VIH y las muertes de causa no hepática.
El uso de nuevos fármacos hace que alguien coinfectado tenga las mismas oportunidades de curación que el monoinfectado.